アミノ酸の構造 発見の歴史
この記事でわかること
教科書に書いてあるアミノ酸の構造式は、
何万人 何億人もの研究者が
少しずつ積み重ねた「取り出す→調べる→推理する」の結果。
努力の結晶。
アミノ酸はどうやって見つかった？
こはく。“アミノ酸はこういう構造です”って言われても、最初は覚えにくいよね。
うん…図を見ても、正直ピンとこない。
じゃあ今日は、どうやってアミノ酸が見つかって、
どうやって構造が分かっていったのか。
一緒に追いかけてみよう。
どうやって構造が分かっていったのか。
一緒に追いかけてみよう。
昔はね、NMRも質量分析もなかった。
えっ…じゃあ、どうやって調べたの？
取り出す → 性質を調べる → 反応で推理する。
それを、何度も何度も繰り返したんだよ。
それを、何度も何度も繰り返したんだよ。
ステップ１：アミノ酸の発見
1806年。アスパラガスの汁から、
キラッと光る結晶が出てきた。
キラッと光る結晶が出てきた。
え、野菜の汁から結晶！？
そう。それが“アスパラギン”。
最初に見つかったアミノ酸とされている。
最初に見つかったアミノ酸とされている。
そして1820年。今度はゼラチンを酸で分解した。
タンパク質を壊したってこと？
そう。するとまた、別の物質が出てきた。
それが“グリシン”。
それが“グリシン”。
ステップ２：性格を調べる
次に研究者がやったのは、“性格”を調べること。
性格？
酸っぽいか、塩基っぽいか。
どっちだったの？
どっちも。
え！？ ずるい！
酸としても、塩基としてもふるまう。
さらに塩酸とくっついて“塩”の形も作る。
さらに塩酸とくっついて“塩”の形も作る。
ってことは…？
–NH₂（アミノ基）と –COOH（カルボキシル基）を両方持っている可能性が高い、と推理された。
見えないけど、性格から“部品”を当てたんだ。
ステップ３：アミノ酸を作る（ストレッカー合成）
1850年代。ストレッカー合成が登場する。
それ、何がすごいの？
材料を組み合わせると、“α-アミノ酸の形”が作れることが
示された。
示された。
え…作れちゃったの？
ここが大事。
自然から取り出したものと、化学で作ったものが“同じタイプ”だった。
自然から取り出したものと、化学で作ったものが“同じタイプ”だった。
同じ…？
つまり、タンパク質を作るアミノ酸は
“真ん中の炭素に大事な部品が集まる型”が中心だと確信された。
“真ん中の炭素に大事な部品が集まる型”が中心だと確信された。
推理が、確信に変わった瞬間だね。
ステップ４：アミノ基をみつける（ニンヒドリン反応）
1910年。ニンヒドリン反応が見つかる。
それは何するの？
アミノ基があると、紫に変わる。
色がつく！？
アミノ基がほんの少ししかなくても、“ここにある”と分かるようになった。
見えなかったものが、見えるようになったんだ。
じゃあ紫になったら、アミノ酸ってことでいいの？
そこは注意。ニンヒドリンは“アミノ酸だけ”じゃなくて、遊離アミノ基（–NH₂）を持つ物質なら反応する。たとえばアミンでも陽性になるよ。
じゃあ、紫＝アミノ酸確定じゃないんだ。
うん。でもそのサンプル中に“遊離アミノ基がある”って
素早く分かるだけで、次に調べる場所が一気に絞れる。
だからアミノ酸の研究が進みやすくなったんだ。
素早く分かるだけで、次に調べる場所が一気に絞れる。
だからアミノ酸の研究が進みやすくなったんだ。
まとめ
1806年：アスパラギン（アスパラガス汁から結晶）
1820年：グリシン（ゼラチン分解）
1850年代：ストレッカー合成（型を確信）
1910年：ニンヒドリン反応（微量でも検出）
最新の機械がなくても…ここまで分かったんだ。
取り出す → 性質を調べる → 反応で推理する。
それを積み重ねた結果だよ。
それを積み重ねた結果だよ。
次回予告
歴史は分かった。でも…アミノ酸の構造を覚えるのは
むずかしいよ。
むずかしいよ。
うん。だから次回は、本格的に“基本構造”を
いっしょに見ていこう。
“覚える”じゃなくて、“わかる”に変えるよ。
いっしょに見ていこう。
“覚える”じゃなくて、“わかる”に変えるよ。
🌿 ブログ特典 豆知識
実は「アミノ酸」という名前は、随分あとにつけられた。
こはく、“アミノ酸”って名前。
発見当初から付けられたと思う？
発見当初から付けられたと思う？
え、違うの？
違うんだよ。最初はただの“結晶”と呼ばれていた。
1806年に見つかったアスパラギンも、研究者たちは最初、
「なんだこの結晶は？」としか思っていなかった。
1806年に見つかったアスパラギンも、研究者たちは最初、
「なんだこの結晶は？」としか思っていなかった。
その後、
・酸の性質を持つ・塩基の性質も持つ
と分かってきて、
「これは“アミノ基を持つ酸”だ」と整理されるようになった。
・酸の性質を持つ・塩基の性質も持つ
と分かってきて、
「これは“アミノ基を持つ酸”だ」と整理されるようになった。
そして後から “amino acid（アミノ酸）”という
概念が生まれたんだよ。
概念が生まれたんだよ。
🌱 つまり
アミノ酸は、最初から“定義された分子”だったわけじゃない。
発見 → 性質の理解 → 共通点の整理
その積み重ねで、
あとから「仲間」としてまとめられた存在なんだ。
最初から正体が分かってたわけじゃないんだね。
そう。科学ってね、“分かった”というより“
”整理できるようになった”に近いんだよ。
”整理できるようになった”に近いんだよ。
📌 ブログだけのひとこと
教科書に書いてある構造式は、
何億人もの研究者が
少しずつ積み重ねた“推理の結果”。
だからアミノ酸の構造を学ぶことは、
昔の研究者の思考を巡る旅みたいだよね。
📺 関連動画（YouTube）
この記事の内容を、会話形式でテンポよくまとめました。
「ここ、もう一回だけ整理したい」人は動画からどうぞ。
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